PEPE MEDINA (HISTÓRICO EMPRESARIO LOCAL): «TELDE ESTÁ GOBERNADA DESDE TENERIFE»

El empresario teldense, responsable de Acebuche desde hace 43 años y antiguo dinamizador comercial de San Gregorio, carga contra la gestión municipal, denuncia el abandono del pequeño comercio y cuestiona que el actual gobierno haya cumplido sus promesas de cambio. «Me siento muy orgulloso de ser teldense, pero no de quienes gobiernan Telde», asegura en una entrevista con Onda Guanche.

Hay personas que conocen Telde por lo que han leído sobre ella y otras que pueden contar su historia porque la han vivido en primera persona. José Medina pertenece a este segundo grupo. Empresario, conocedor de la actividad comercial de San Gregorio y protagonista de algunas de las iniciativas que intentaron defender al pequeño comercio frente a la llegada de las grandes superficies, habla de su ciudad con una mezcla de orgullo, nostalgia y profunda decepción.

En una entrevista concedida a Onda Guanche, Medina repasa varias décadas de transformaciones económicas, sociales y políticas de Telde. Y lo hace sin demasiados rodeos, con críticas especialmente duras hacia el actual grupo de gobierno municipal, al que suspende con la calificación más baja posible.

«Estoy orgulloso de ser teldense, pero no de quienes gobiernan Telde»

La conversación comienza recuperando recuerdos compartidos del viejo San Gregorio, concretamente de la zona conocida como El Cascajo, donde Medina nació y creció. Son calles que han cambiado de nombre, pero que siguen formando parte de la memoria de quienes las conocieron en otra época.

José Medina reivindica sus raíces familiares y su vinculación con una ciudad en la que han vivido varias generaciones de su familia.

«Soy hijo, nieto y bisnieto de gente de Telde y estoy muy orgulloso de serlo», afirma.

Ese sentimiento de pertenencia no le impide adoptar una mirada crítica sobre el rumbo que ha tomado el municipio. Recuerda la importancia histórica de Telde como centro comercial y de comunicaciones del sureste de Gran Canaria, así como su capacidad para acoger a familias procedentes de otros puntos de la isla.

Para Medina, la verdadera grandeza de la ciudad no está solamente en sus siglos de historia, sino en el esfuerzo de las generaciones que contribuyeron a levantar su tejido económico y social.

Sin embargo, considera que buena parte de aquel patrimonio colectivo se ha ido perdiendo.

«Telde no merece lo que está ocurriéndole desde hace más de 35 años. Telde ha sido castigada», sentencia.

De la ciudad del mueble a la ciudad de las fiestas

Uno de los asuntos que más preocupa al empresario es la transformación económica de San Gregorio, que durante décadas fue uno de los principales referentes comerciales de Gran Canaria.

Medina recuerda una época en la que el municipio era conocido como Telde, Ciudad del Mueble, con establecimientos familiares, supermercados tradicionales y una actividad comercial que atraía compradores de numerosos municipios.

Aquella realidad, sostiene, ha dado paso a una ciudad donde el ocio y las celebraciones han ganado protagonismo mientras desaparecen negocios históricos.

«San Gregorio ha desaparecido casi por completo como referente comercial. Se ha convertido en una zona de ocio, dormitorio, con servicios básicos y poco más», lamenta.

El empresario considera que la organización de actividades festivas puede atraer público, pero no garantiza que ese movimiento de personas se traduzca en compras o en una recuperación de la economía local.

«La gente sale, pasea con los niños, toma unas copas y disfruta de las fiestas, pero eso no significa que esté comprando en los establecimientos», explica.

También cuestiona la promoción turística que realizan las instituciones municipales.

A su juicio, resulta contradictorio acudir a ferias como Fitur mientras Telde continúa sin disponer de una infraestructura hotelera suficiente para aprovechar su potencial turístico y su litoral.

La llegada de las multinacionales y el declive del pequeño comercio

Medina participó activamente en la dinamización comercial de San Gregorio durante la década de los noventa, especialmente entre 1991 y 2000.

Recuerda que la asociación empresarial nació gracias al impulso de comerciantes históricos como Venancio Benítez Falcón, Antonio Ortega, Juan Calisto y Francisco Torres, entre otros.

Su papel llegó posteriormente, cuando asumió responsabilidades representativas en un momento especialmente delicado para el comercio tradicional.

La amenaza de la instalación de grandes superficies comerciales movilizó a numerosos empresarios que entendían que la llegada de multinacionales podía perjudicar gravemente al tejido económico local.

«Estuvimos peleando con un equipo jurídico para intentar frenar aquel asentamiento y convencer al gobierno local de que no abandonara al comercio de Telde», recuerda.

Medina sostiene que las administraciones terminaron favoreciendo las grandes inversiones frente a los negocios tradicionales.

Aquella batalla, según explica, se prolongó durante unos nueve años entre procedimientos judiciales y enfrentamientos administrativos.

El empresario cuestiona también las promesas de generación de empleo y abaratamiento de la cesta de la compra que acompañaron a aquellos proyectos.

Según sus estimaciones, se destruyeron más de 2.500 puestos de trabajo vinculados al comercio tradicional y se generaron menos de 700 nuevos empleos. Son cifras que aporta el propio entrevistado y que reflejan su particular balance de aquella transformación económica.

«Nos vendieron que todo iba a ser más barato, que habría miles de puestos de trabajo y más oportunidades. La realidad, para mí, ha sido justamente la contraria», sostiene.

«Cuando veo tantos locales cerrados, siento una tristeza enorme»

La desaparición de establecimientos en San Gregorio constituye uno de los capítulos más dolorosos para José Medina.

Asegura que pasear por las calles donde trabajaron durante décadas numerosos amigos y compañeros empresarios se ha convertido en un ejercicio de nostalgia.

«Si tú sientes tristeza, yo tengo ya un secarral en el ánimo con este asunto», responde cuando Onda Guanche le traslada su preocupación por el cierre de negocios.

No habla únicamente de persianas bajadas. También de relaciones personales, familias, recuerdos y servicios que han desaparecido junto a los establecimientos.

El empresario advierte de que muchos ciudadanos deben desplazarse actualmente a otras zonas del municipio para encontrar artículos que antes podían adquirir sin salir del casco histórico.

Incluso pone como ejemplo su propia actividad profesional, que en ocasiones le obliga a recorrer varios kilómetros buscando materiales específicos.

«Me causa dolor que un ciudadano tenga que coger el coche para comprar algo que antes encontraba perfectamente en San Gregorio», reconoce.

Acebuche: 43 años defendiendo un oficio artesanal

José Medina lleva 43 años al frente de Acebuche, un establecimiento especializado en trabajos artesanales, decoración, enmarcación y conservación artística situado en el corazón de San Gregorio.

Su negocio también ha tenido que adaptarse a las nuevas circunstancias económicas.

Recuerda que llegó a contar con seis trabajadores, mientras que actualmente desarrolla la actividad en solitario.

La competencia de las grandes cadenas comerciales ha obligado a buscar una especialización que permita mantener la clientela.

«Lo que yo hago se puede encontrar de otra manera en IKEA, Leroy Merlin o en otros establecimientos. Pero mi diferencia está en que trabajo a medida, hago conservación artística y presto un servicio personalizado», explica.

Medina considera que esa especialización es la que le ha permitido sobrevivir durante más de cuatro décadas.

Tampoco muestra interés en participar en los puestos instalados durante las campañas de dinamización comercial organizadas en San Gregorio.

Asegura que trasladar su actividad artesanal a una carpa o expositor en la calle supondría una pérdida de eficacia y no aportaría beneficios significativos a su negocio.

Además, sostiene que nunca ha recibido una invitación para participar en esas iniciativas.

Críticas a la dinamización comercial subvencionada

El empresario también cuestiona la eficacia de las campañas de dinamización comercial financiadas con fondos públicos.

Durante la entrevista se menciona una aportación de 100.000 euros anuales destinada a este tipo de actividades, cuya participación comercial Medina considera muy reducida.

Frente a la estimación planteada de que participa aproximadamente un 10 % de los establecimientos, el empresario sostiene que el porcentaje real podría ser incluso inferior al 1 %.

«Siempre están los mismos», afirma.

Aunque reconoce que determinadas actividades pueden resultar rentables para algunos negocios, considera que el modelo actual no responde a las necesidades de la mayoría de los comerciantes.

También cree que su trayectoria reivindicativa le ha pasado factura.

«Estoy marcado como revoltoso desde hace muchísimo tiempo porque me opuse a aquella modernización que nos vendieron y que, a mi juicio, nunca llegó», asegura.

Medina entiende que la defensa del comercio tradicional le ha colocado durante años en una posición incómoda ante determinados responsables institucionales y sectores comerciales.

El aparcamiento de San Gregorio: «No soñemos despiertos»

La reapertura del aparcamiento modular de San Gregorio tampoco despierta demasiado entusiasmo en el empresario.

Medina recuerda que durante su etapa de participación en la asociación comercial se habilitaron distintos solares para estacionamiento tanto en San Juan como en San Gregorio.

Según sus cálculos, aquellos espacios permitían estacionar alrededor de 2.500 vehículos, una capacidad que considera muy superior a la disponible actualmente.

El entrevistado cuestiona que las nuevas plazas puedan solucionar por sí solas las dificultades de acceso al centro urbano.

También recuerda la presencia de juzgados, entidades bancarias, oficinas municipales y otros servicios que generan una importante demanda diaria de estacionamiento.

Especialmente duro se muestra con el histórico proyecto del aparcamiento y el edificio conocido popularmente como el Mamotreto.

Lo describe como uno de los grandes ejemplos de las oportunidades perdidas por Telde.

A su entender, la falta de soluciones urbanísticas y comerciales ha terminado perjudicando gravemente al casco urbano, mientras otras zonas comerciales de la periferia han concentrado las inversiones.

«Telde está gobernada desde Tenerife»

La crítica de José Medina no se limita al comercio. También cuestiona la planificación urbanística, la falta de desarrollo económico y lo que interpreta como una pérdida de capacidad de decisión de las instituciones locales.

Considera que el municipio lleva varias legislaturas esperando cambios importantes en el planeamiento urbanístico sin que estos terminen de materializarse.

«Tenemos el urbanismo totalmente hundido. El desarrollo de Telde está frenado en todos los sentidos», sostiene.

En ese contexto, lanza una de sus afirmaciones más contundentes: «Telde está gobernada desde Tenerife, claramente».

Medina sostiene que existen intereses externos con una influencia excesiva sobre el futuro económico y político del municipio, aunque durante la conversación no aporta pruebas concretas que permitan determinar el alcance de esa supuesta intervención.

También critica la dispersión urbanística del territorio y los elevados costes que, a su juicio, supone prestar servicios públicos a numerosos barrios alejados del centro.

Un suspenso rotundo al gobierno de Juan Antonio Peña

El momento más contundente de la entrevista llega cuando Onda Guanche solicita a José Medina una valoración del actual gobierno municipal, presidido por el alcalde Juan Antonio Peña.

La escala propuesta va del uno al cinco, siendo cinco la máxima puntuación.

Medina apenas necesita pensarlo.

«No pasaría del uno», responde.

Y cuando se le pregunta si realmente considera que el Ejecutivo merece la calificación más baja, se reafirma.

«Un uno, sí. No pasaría del uno».

El empresario explica que su orgullo por pertenecer a Telde no guarda relación con la valoración que hace de sus dirigentes.

«No me siento orgulloso de quienes gobiernan Telde. No han hecho nada por enaltecerla. Demasiadas fiestitas, demasiados actos lúdicos y muy pocos actos sociales», denuncia.

También considera que el actual grupo de gobierno vive condicionado por sus enfrentamientos internos y por una gestión que, según su percepción, se limita a resolver los problemas inmediatos sin afrontar los asuntos estructurales del municipio.

«La única preocupación que yo palpo es superar el día de hoy para llegar al de mañana haciendo lo menos posible», afirma.

Medina extiende sus críticas al funcionamiento de las concejalías y al debilitamiento del movimiento asociativo.

Considera que la participación ciudadana ha perdido protagonismo y que algunas asociaciones mantienen una dependencia excesiva de determinados responsables políticos.

Los sueldos políticos y una ciudadanía que no llega a final de mes

Durante la conversación también se aborda la remuneración de los concejales del gobierno municipal, con referencias a salarios anuales situados entre los 45.000 y los 52.000 euros.

Medina evita entrar en valoraciones personales sobre la conciencia de los cargos públicos, pero cuestiona duramente su rendimiento político.

Recuerda que los representantes municipales deben responder ante los ciudadanos por las responsabilidades que asumen.

A su juicio, existe una distancia cada vez mayor entre las necesidades reales de la población y la actuación de quienes administran el Ayuntamiento.

Le sorprende especialmente que haya ciudadanos con dificultades económicas que continúen respaldando una gestión que considera insuficiente.

«Hay muchos ciudadanos que les aplauden y que no llegan a final de mes. No entiendo cómo no existe una mayor reivindicación social para exigir los servicios que necesita este municipio», manifiesta.

Su conclusión sobre la legislatura resulta igualmente demoledora.

«Este gobierno está haciendo buenos a los anteriores. Llegaron diciendo que los otros eran malos y ahora están demostrando que aquellos eran mejores», sostiene.

Incluso ironiza con el lema político del alcalde.

«Aquello de ir con la verdad por delante… Debe de ir muy por delante, porque yo no la veo por ningún lugar».

Desarrollo Local, otra asignatura pendiente

La Concejalía de Desarrollo Local tampoco escapa al análisis del empresario.

Aunque reconoce que no dispone de un conocimiento exhaustivo de todas las actuaciones desarrolladas por el departamento, asegura que sus resultados visibles le parecen escasos.

Medina señala que Telde dispone de importantes polígonos industriales, espacios comerciales y zonas susceptibles de acoger nuevas actividades económicas.

Sin embargo, considera que no se está aprovechando suficientemente ese potencial.

«No he visto la creación de ningún nuevo tipo de negocio en nuestro municipio. A lo mejor tú me lo descubres, pero yo no lo he visto», señala.

Para quien dedicó buena parte de su trayectoria a defender el comercio de proximidad, la falta de iniciativas que permitan recuperar la actividad económica del centro urbano constituye una de las grandes oportunidades perdidas de la ciudad.

Cuatro décadas de resistencia y una última esperanza

Pese al tono crítico que domina buena parte de la conversación, José Medina termina hablando de aquello que ha marcado su vida: su empresa, su oficio y su compromiso personal con San Gregorio.

Acebuche cumple 43 años de actividad, una trayectoria que ha atravesado distintas etapas económicas, cambios de hábitos de consumo y profundas transformaciones del comercio local.

El empresario no oculta las dificultades, pero tampoco renuncia a continuar.

Su objetivo ahora es alcanzar el medio siglo de actividad.

«Esperemos que la salud me acompañe para llegar a cumplirlo», expresa.

La entrevista deja el testimonio de un empresario que ha visto desaparecer buena parte del comercio con el que creció, que recuerda las luchas de los pequeños comerciantes y que observa con preocupación el futuro económico de su ciudad.

José Medina sigue orgulloso de ser teldense. Lo que ha perdido, según sus propias palabras, es la confianza en quienes tienen la responsabilidad política de conseguir que Telde recupere el protagonismo económico, comercial y social que tuvo durante décadas.