El histórico exconcejal de Parques y Jardines y Patrimonio Histórico del Ayuntamiento de Telde, Toni Benítez Sanabria, ha protagonizado una contundente entrevista con el profesor y comunicador Manuel Ramón Santana en Onda Guanche en la que repasa su etapa en la política municipal y arremete contra la gestión del actual gobierno de Juan Antonio Peña. Benítez denuncia el abandono de los espacios públicos, el deterioro del patrimonio histórico y lo que considera un derroche de dinero en fiestas y actos populares mientras numerosas instalaciones municipales permanecen desatendidas.
Toni Benítez Sanabria no necesita demasiadas presentaciones en Telde. Han pasado aproximadamente 25 años desde que asumió responsabilidades municipales en las áreas de Parques y Jardines y Patrimonio Histórico, pero conserva intacta su pasión por la ciudad y, especialmente, su preocupación por el estado de conservación de sus espacios públicos.
En una entrevista concedida a Onda Guanche, el veterano político recordó con orgullo los años en los que formó parte del equipo de gobierno del exalcalde Francisco Santiago, una etapa que considera especialmente fructífera para el municipio.
Sin embargo, sus recuerdos pronto dieron paso a un diagnóstico demoledor sobre la situación actual de Telde.
«Antes teníamos ilusión, ahora veo a la gente desmotivada»
Benítez recordó que durante su gestión se desarrollaron numerosas actuaciones de embellecimiento urbano gracias a un equipo de trabajadores municipales al que atribuye buena parte de los resultados obtenidos. «Teníamos un buen equipo, un gran encargado y, sobre todo, ilusión», aseguró.
Entre sus recuerdos destacan las medianas de las principales vías de acceso a Telde, que lucían repletas de geranios y flores, una imagen que, según explicó, llegó a convertirse en referencia para otros municipios.
También evocó las actuaciones realizadas en el parque de San Juan y la construcción del conocido acueducto ornamental del parque de San Gregorio, levantado por trabajadores municipales bajo su dirección.
Precisamente, el abandono de las fuentes públicas constituye una de sus principales críticas.
«Es una gran pena que estén esas fuentes paradas. Hay dinero, pero no saben gestionarlo», lamentó.
«Tienen millones en el banco, pero no saben gestionar»
El exconcejal considera injustificable que el Ayuntamiento mantenga instalaciones deterioradas mientras dispone, según se señaló durante la entrevista, de importantes recursos económicos.
Benítez rechazó que las dificultades administrativas puedan utilizarse como excusa permanente para justificar la falta de actuaciones.
A su juicio, la solución pasa por elaborar proyectos, cumplir los procedimientos legales y ejecutar las inversiones necesarias.
«Hay que coger ese dinero, hacer proyectos y, una vez que estén aprobados siguiendo la normativa, nadie te va a decir que no», afirmó.
Su crítica fue especialmente dura con lo que considera una política municipal excesivamente centrada en la organización de celebraciones.
«Tanto dinero despilfarrado en fiestas sobre fiestas… Es un populismo barato que Telde no se merece», manifestó.
La plaza de San Juan, en el centro de sus denuncias
Uno de los momentos más contundentes de la entrevista llegó cuando Benítez abordó el estado del patrimonio histórico municipal. El antiguo responsable de esta área considera especialmente grave que Telde celebre los 675 años de su fundación mientras, en su opinión, descuida algunos de los espacios más representativos de su historia. Su principal preocupación es la plaza de San Juan, que considera sometida a una utilización excesiva para actividades festivas.
«El alcalde se harta de decir que San Juan es la plaza fundacional, donde está nuestra historia, y tiene el patrimonio histórico hecho una porquería», denunció.
Benítez criticó la entrada frecuente de vehículos y camiones para el montaje de actividades, así como las manchas y el deterioro que, según sostiene, ocasionan en este espacio monumental. «La plaza de San Juan parece la plaza de la feria. Toda la semana hay una cosa distinta», lamentó.
Aunque dejó claro que no está en contra de las celebraciones populares, defendió una programación más equilibrada y respetuosa con los espacios históricos. «Estoy de acuerdo con que se hagan fiestas, pero las necesarias. No puede haber una fiesta distinta todas las semanas», insistió.
Duras críticas a Juan Martel y a la política cultural
Benítez tampoco ahorró reproches hacia el concejal Juan Martel, al que responsabiliza políticamente de buena parte de la situación que denuncia en el patrimonio municipal.
El exedil cuestionó su gestión y lo acusó de priorizar las actividades populares sobre la protección de los bienes históricos. «Juan Martel ha sido el concejal más nefasto que ha pasado por Patrimonio Histórico», afirmó de manera tajante. Durante la conversación también se cuestionó la prolongada trayectoria política de Martel y su continuidad en diferentes gobiernos municipales.
Las críticas alcanzaron igualmente al actual alcalde, Juan Antonio Peña, al que Benítez reprochó una gestión que, a su entender, concede demasiado protagonismo a las fiestas y a la imagen pública mientras deja pendientes actuaciones esenciales.
«Nosotros no teníamos asesores y al Ayuntamiento no le costaba un duro mi sueldo»
La entrevista también permitió conocer algunos detalles de cómo funcionaba el Ayuntamiento durante su etapa como concejal. Benítez aseguró que no disponía de asesores políticos y que se apoyaba directamente en funcionarios, encargados y trabajadores municipales. «Los asesores éramos nosotros, el equipo y la gente de confianza de los obreros», explicó.
También afirmó que durante su etapa en el gobierno local continuó percibiendo su salario de la administración de procedencia, por lo que, según su testimonio, su retribución no suponía un gasto para las arcas municipales de Telde.
Recordó, además, que utilizaba frecuentemente su vehículo particular para atender necesidades del servicio, aunque en ocasiones el Ayuntamiento le facilitaba combustible. Para Benítez, la principal diferencia entre aquella época y la actual no radica exclusivamente en los recursos disponibles, sino en la organización del trabajo y la exigencia de responsabilidades. «No hay que confundir la dictadura con la disciplina», subrayó, defendiendo la importancia de establecer tareas, supervisar su cumplimiento y exigir resultados.
Francisco Santiago, «el mejor alcalde que ha tenido Telde»
En su repaso a la historia política reciente del municipio, el exconcejal tuvo palabras de reconocimiento para Francisco Santiago, con quien compartió responsabilidades de gobierno. «Paco Santiago ha sido el mejor alcalde que ha tenido Telde», aseguró. También recordó con especial afecto al exconcejal de Deportes Juan Antonio Medina, con quien mantuvo una estrecha relación personal y política. Benítez explicó que ambos llegaron a plantearse dar el salto al Cabildo de Gran Canaria, una posibilidad que finalmente no prosperó.
A pesar de reconocer que aquellos gobiernos también tuvieron defectos, defendió la capacidad de trabajo de numerosos compañeros y la importancia de contar con equipos comprometidos con la ciudad.
El abandono del patrimonio también perjudica al turismo
La última parte de la entrevista estuvo dedicada a la relación entre patrimonio histórico y desarrollo turístico. Benítez defendió que Telde dispone de recursos culturales e históricos suficientes para atraer visitantes interesados en conocer la identidad del municipio, pero considera que ese potencial se está desaprovechando. «La gente no quiere solamente sol y playa. La gente quiere ver las raíces», afirmó.
En este sentido, lamentó el estado que, según su descripción, presentan determinados espacios del barrio histórico de San Francisco y recordó situaciones de abandono que asegura haber presenciado personalmente. También relató haber advertido al alcalde de problemas de seguridad y conservación en una finca histórica, donde, según su testimonio, existían accesos abiertos que facilitaban la entrada de personas ajenas al inmueble.
Para el antiguo responsable municipal, resulta contradictorio intentar potenciar el turismo cultural sin garantizar previamente la conservación de los lugares que deberían constituir sus principales atractivos.
Una vida vinculada a Telde y una advertencia sobre su futuro
Lejos de limitarse a una mirada nostálgica sobre su paso por la política, Toni Benítez aprovechó su intervención en Onda Guanche para reclamar un cambio de prioridades en el Ayuntamiento. Su mensaje fue claro: menos protagonismo para las celebraciones y mayor atención al mantenimiento urbano, las zonas verdes, las fuentes ornamentales y el patrimonio histórico.
El exconcejal considera que la ciudad dispone de medios para recuperar buena parte de su antiguo esplendor, pero entiende que falta capacidad de gestión, planificación y voluntad política. La entrevista concluyó con una reflexión personal que resume el sentimiento con el que recuerda sus años de servicio público.
«Se hizo lo que se pudo, pero lo que se hizo fue con mucho cariño, porque yo tengo mucho cariño a Telde y lo tendré hasta el día que me muera». Una declaración que pone el broche a una conversación cargada de recuerdos, reproches políticos y preocupación por el futuro de una ciudad a la que Toni Benítez asegura seguir profundamente unido.
